अश्विन कुमार की पौराणिक एनिमेटेड फिल्म ‘महावतार नरसिंह’ (Mahavatar Narsimha) ने होम्बले फिल्म्स के सात-भाग वाले ‘महावतार यूनिवर्स‘ (Mahavatar Universe) को एक सफल शुरुआत दी है। इस यूनिवर्स की प्रत्येक फिल्म भगवान विष्णु के एक अवतार पर केंद्रित होगी। पहले भाग ने अपने शुरुआती सप्ताहांत में 7.5 करोड़ रुपये की कमाई की है, और इस सफलता के बीच, निर्देशक अश्विन कुमार ने स्क्रीन से महावतार यूनिवर्स के लिए अपने दृष्टिकोण, उन्होंने एनिमेशन का विकल्प क्यों चुना, और भारत की समृद्ध पौराणिक कथाओं के खनन पर खुलकर बात की।
क्या भारतीय सिनेमा अपनी पौराणिक कथाओं का सही इस्तेमाल नहीं कर रहा था?
अश्विन कहते हैं, “‘माइथोलॉजी’ एक ग्रीक शब्द है जो ‘मिथोस’ से आता है, जिसका संस्कृत में अर्थ होता है ‘मिथ्या’। मिथ्या का मतलब है मनगढ़ंत। मुझे किसी भी तरह से ऐसा नहीं लगता कि हमारा अतीत मनगढ़ंत है। हमारा अतीत बहुत मजबूत है। हमें उस अतीत, भारत की पौराणिक कथाओं का जश्न मनाना चाहिए। हमारी पौराणिक कथाएं बहुत लंबी, गहरी और इतिहास में निहित हैं। यह समय है कि हम उन तक पहुंचें, गर्व महसूस करें और आने वाली पीढ़ियों के लिए यूनिवर्स का निर्माण करें। यह बहुत स्पष्ट है कि अतीत में यह इतना अच्छा नहीं किया गया था, लेकिन अब समय आ गया है कि हम इसे वैसे ही करें जैसा किया जाना चाहिए।”
रामायण, महाभारत और ‘महावतार यूनिवर्स’: क्या यह सही समय है?
“क्योंकि यह कभी पर्याप्त नहीं होता,” अश्विन कहते हैं। “एक ही कहानी के इतने सारे संस्करण और प्रतिपादन हुए हैं। लेकिन जब आप इसे शास्त्रों के आधार पर प्रामाणिक रूप से करते हैं, आत्मा और दिव्यता को जीवित रखते हुए, तो विचार केवल व्यक्तिगत स्तर पर नहीं, बल्कि आत्मा के स्तर पर गूंजना है। ताकि संदेश, प्रभाव और दर्शन संस्कृति में गहराई तक जाए और लंबे समय तक वहां बना रहे।”
Mythology और इतिहास पर बहस
समाज के एक वर्ग का मानना है कि पौराणिक कथाएं इतिहास नहीं हैं। इस पर आपकी क्या प्रतिक्रिया है?
अश्विन का जवाब है, “ठीक है, वे जो मानना चाहते हैं, मान सकते हैं। आप अपनी प्राचीन जड़ों को नकारते रह सकते हैं। लेकिन तथ्य यह है कि पुरातात्विक रूप से भी, यह बार-बार साबित हो रहा है। और हम यहां सत्यापन की तलाश में नहीं हैं। हम प्रतिस्पर्धा करने के लिए यहां नहीं हैं। मेरे लिए, यह उतना ही सच है जितना मेरा अपना अस्तित्व, मेरा सहज होना और मेरा इतिहास।”
‘महावतार नरसिंह’ का सार: भक्त और भक्ति
हिरण्यकश्यप ब्रह्मा की पूजा करने वाला एक भक्त भी है। रावण भी शिव भक्त है, लेकिन अंत में उसे दंडित किया जाता है। क्या यह दर्शाता है कि आप केवल इसलिए कुछ भी करके बच नहीं सकते क्योंकि आप भगवान द्वारा संरक्षित हैं?
अश्विन समझाते हैं, “एक भक्त होने से आपको सही नैतिक दिशा न रखने की छूट नहीं मिलती। समझ यह है कि रावण और हिरण्यकश्यप दोनों शक्तिशाली प्राणी हैं, लेकिन उनका ‘चित्त’ या विवेक सही जगह पर नहीं है क्योंकि वे ‘अहंकार’ से शासित हैं। उनके पास बहुत अभिमान और वासना है। हिरण्यकश्यप के लिए, बदला लेने की भावना भी है। वह खुद को पीड़ित महसूस करता है, इसीलिए वह भगवान ब्रह्मा से कुछ वरदान मांगता है। लेकिन यह उसे भक्त नहीं बनाता। हालांकि, प्रह्लाद को जो भक्त बनाता है, वह यह है कि कोई शक्ति न होने के बावजूद, और हिरण्यकश्यप के पास अंतिम शक्ति होने के बावजूद, वरदान लगभग हस्तांतरित हो जाता है। इसका मतलब है कि खेल में कुछ बहुत बड़ा है।”
एनिमेशन क्यों चुना गया? रणबीर कपूर के ‘राम’ बनने पर बहस से कैसे बचे?
अश्विन कहते हैं, “हमने एक एनिमेटेड फीचर के लिए भी बहुत कुछ दांव पर लगाया है। अगर यह एक लाइव-एक्शन फीचर होता, तो मुझे नहीं पता कि और कितना दांव पर होता। यह बहुत अधिक महंगा मामला होता। इसके अलावा, एनिमेशन माध्यम मुझे अतिशयोक्ति करने की शक्ति देता है। जिस तरह की काल्पनिक दुनिया हम बना रहे हैं, और जिन प्राणियों और दिव्य प्राणियों को हम दिखा रहे हैं, मुझे लगता है कि उन्हें केवल एनिमेशन के माध्यम से ही सही ठहराया जा सकता है।”
जब से हमने नितेश तिवारी की रामायण की घोषणा देखी है, हम इस पर बहस कर रहे हैं कि क्या रणबीर कपूर और यश क्रमशः राम और रावण के लिए उपयुक्त हैं। क्या आपको लगता है कि एनिमेटेड प्रारूप आपको उस बहस से बचने की अनुमति देता है?
“हाँ, यह सच है,” अश्विन स्वीकार करते हैं। “हमारे लिए, नरसिंह स्वामी हमारे नायक हैं। हर चीज का एक फायदा और नुकसान होता है। तो जहाँ से मैं इसे देखता हूँ, भारत में, हमारी आदत है कि हम भगवान को अभिनेता पर और अभिनेता को भगवान पर थोप देते हैं। यह कुछ ऐसा है जिससे बचना मुश्किल है। चूंकि हम एनिमेशन के साथ गए, इसलिए हम उससे दूर हटने में सक्षम थे। यह एक फायदा है जो हमारे पास है।“
Gen-Z के लिए ‘महावतार नरसिंह’ का संदेश
“यह उनमें बहुत विश्वास पैदा करेगा। उनमें से बहुत से लोग अवसाद (Depression) और चिंता (Anxiety) से गुजर रहे हैं। वे जो हैं, उसकी बहुत अधिक सराहना करेंगे और जो वे हो सकते हैं, उस पर गर्व करेंगे। क्योंकि यदि आप इस पर विश्वास करते हैं, तो आप परमात्मा में अपने संबंध पर विश्वास करते हैं। एक बार जब आप उसे पा लेते हैं, तो आप जीवन में स्थिर हो जाते हैं। आप जीवन से उतार-चढ़ाव को दूर नहीं कर सकते, लेकिन जो वास्तव में मायने रखता है वह यह है कि आप स्थिर हैं। और यह फिल्म आपको अपना लंगर खोजने में मदद करेगी।”
