प्रीमियर लीग (Premier League) के मौजूदा चैंपियंस, लिवरपूल (Liverpool FC), ने ट्रांसफर मार्केट में एक और बड़ा और भविष्योन्मुखी कदम उठाया है। अपने प्रीमियर लीग खिताब की रक्षा करने के अभियान से ठीक पहले, क्लब ने इटली के सबसे प्रतिभाशाली और होनहार युवा डिफेंडरों में से एक, जियोवानी लियोनी (Giovanni Leoni) को साइन करने की आधिकारिक घोषणा कर दी है।
परमा (Parma) से 18 वर्षीय इस सेंट्रल डिफेंडर को साइन करके लिवरपूल ने न केवल अपनी रक्षापंक्ति को मजबूत किया है, बल्कि यह भी संकेत दिया है कि वे भविष्य के लिए एक दुर्जेय टीम बना रहे हैं। यह डील £26 मिलियन (€30.1m) के साथ-साथ बोनस के रूप में बताई जा रही है, जिससे इस गर्मी में लिवरपूल का कुल खर्च £300 मिलियन के आंकड़े को पार कर गया है।
क्यों पड़ी डिफेंडर की जरूरत?
लिवरपूल के मैनेजर आर्ने स्लॉट (Arne Slot) ने इस हफ्ते की शुरुआत में ही रक्षात्मक सुदृढीकरण (defensive reinforcements) की आवश्यकता पर जोर दिया था, और जियोवानी लियोनी का आगमन इसी रणनीति का एक हिस्सा है।
- जेरेल क्वांसा की बिक्री: लिवरपूल ने इस गर्मी की शुरुआत में अपने युवा डिफेंडर जेरेल क्वांसा (Jarell Quansah) को बायर लेवरकुसेन (Bayer Leverkusen) को बेच दिया था, जिससे टीम में एक डिफेंडर की जगह खाली हो गई थी।
- मार्क गुही से भी जुड़े थे तार: क्लब को क्रिस्टल पैलेस के कप्तान, मार्क गुही (Marc Guehi) से भी जोड़ा गया था, जो यह दर्शाता है कि एक क्वालिटी सेंटर-बैक साइन करना उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता थी।
लियोनी इस intense transfer window में प्रीमियर लीग चैंपियंस के लिए सातवें नए खिलाड़ी हैं। टीम शुक्रवार को एंडोनी इराओला की टीम बोर्नमाउथ (Bournemouth) के खिलाफ एनफील्ड में अपने खिताब की रक्षा का अभियान शुरू करेगी।
कौन है यह युवा सनसनी, जियोवानी लियोनी?
जियोवानी लियोनी को इटालियन फुटबॉल की अगली बड़ी चीज माना जा रहा है।
- शानदार डेब्यू सीजन: लियोनी ने 2024-25 में एक और इतालवी टीम, साम्पडोरिया (Sampdoria) से परमा में शामिल होने के बाद एक शानदार डेब्यू सीजन का आनंद लिया, जिसमें उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में 17 प्रदर्शन किए।
- बेमिसाल डिफेंसिव आंकड़े: उन्होंने सीरी ए (Serie A) में अपने 71 में से 43 टैकल 60.5% की सफलता दर के साथ जीते, और साथ ही इतालवी शीर्ष लीग में किए गए 14 टैकलों में से छह में भी विजयी हुए।
- रिकॉर्ड बनाने वाला गोल: इस इतालवी खिलाड़ी ने फरवरी में कैगलियारी (Cagliari) के खिलाफ 2-1 की हार में सीजन का अपना एकमात्र गोल किया। 18 साल और 50 दिन की उम्र में, लियोनी 2020 में ब्रेशिया के लिए ऐसा करने वाले एंड्रिया पपेट्टी (18 साल और दो दिन) के बाद सीरी ए में गोल करने वाले सबसे कम उम्र के डिफेंडर बन गए।
लिवरपूल में आकर क्या बोले लियोनी?
अपने पहले आधिकारिक इंटरव्यू में, जियोवानी लियोनी ने लिवरपूल की वेबसाइट को बताया कि वह इस अवसर को पाकर कितने सम्मानित महसूस कर रहे हैं।
- “मैं यहां आकर बहुत खुश हूं। यह एक बहुत बड़ा एहसास है और मैं यहां आकर सम्मानित महसूस कर रहा हूं,” लियोनी ने कहा।
- उन्होंने अपनी खुशी जाहिर करते हुए कहा, “हाँ, बहुत [उत्साह] है। मैं बहुत सम्मानित महसूस कर रहा हूं। जब मैंने यह (ऑफर) देखा, तो मैंने कहा, ‘वाह, यह पागलपन है।’ मैं बहुत खुश हूं।”
- भविष्य की योजनाएं: “मैं प्रशिक्षण में और फिर मैदान पर, प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग में अपने नए साथियों के साथ बहुत सुधार करना चाहता हूं।”
- उन्होंने यह भी खुलासा किया कि वह बोर्नमाउथ के खिलाफ सीजन का पहला मैच स्टेडियम में देखेंगे, जिसके बाद उनकी एक नई यात्रा शुरू होगी।
यह साइनिंग आर्ने स्लॉट के तहत लिवरपूल के नए युग की एक और झलक है, जहां क्लब न केवल स्थापित सितारों पर, बल्कि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ युवा प्रतिभाओं पर भी निवेश कर रहा है।
