Matcha (माचा) ने पूरी दुनिया में धूम मचा दी है, और इस जीवंत हरे रंग की जापानी चाय को एक वैश्विक जुनून में बदल दिया है। यूके में स्टारबक्स के लाटे से लेकर सिंगापुर के क्रिस्पी क्रीम स्टोर में डोनट्स तक, यह पारंपरिक चाय समारोहों से बहुत आगे निकलकर एक मुख्य पेय पदार्थ बन गया है।
इस प्रवृत्ति को सोशल मीडिया के ट्रेंड्स और बढ़ावा दे रहे हैं। टिकटॉक जैसे प्लेटफॉर्म्स पर, क्रिएटर्स इसे डालने, फेंटने और इसकी समीक्षा करने में व्यस्त हैं, जिससे हैशटैग “MatchaTok” पर करोड़ों व्यूज आ चुके हैं। जापान में पर्यटन की वापसी भी इस ट्रेंड में और आग लगा रही है। चूंकि येन कमजोर बना हुआ है, यात्री देश में उमड़ रहे हैं, और माचा के लिए एक नए प्यार और जापानी हर चीज के लिए बढ़ती भूख के साथ लौट रहे हैं।(
जैसे-जैसे इस ग्रीन पाउडर में लोगों की दिलचस्पी बढ़ रही है, माचा पाउडर की मांग भी आसमान छू गई है। अमेरिका स्थित चाय आयातक लॉरेन पुर्विस ने बीबीसी को बताया कि जो पहले एक महीने की आपूर्ति थी, वह अब कुछ ही दिनों में बिक रही है। मिजुबा टी कंपनी चलाने वाली सुश्री पुर्विस ने कहा, “कुछ कैफे तो एक दिन में एक किलो मांग रहे हैं। वे मांग को बनाए रखने के लिए बेताब हैं।“
हालांकि, मांग में तेज वृद्धि कीमतों को बढ़ा रही है, क्योंकि भीषण गर्मी की लहरों के कारण चाय की फसलें सिकुड़ रही हैं और नए अमेरिकी टैरिफ जापानी निर्यातों पर असर डाल रहे हैं।
टोक्यो से टिकटॉक तक: ग्रीन पाउडर का क्रेज
माचा, जो अपने स्वास्थ्य लाभ, कैफीन सामग्री और स्वाद के लिए सराहा जाता है, सदियों पुरानी एक अत्यंत विशिष्ट प्रक्रिया का परिणाम है। यह तेन्चा (Tencha) की पत्तियों से बनाया जाता है, जिन्हें विशिष्ट “उमामी” (Umami) स्वाद विकसित करने के लिए कई हफ्तों तक छाया में उगाया जाता है। कटाई और सुखाने के बाद, पत्तियों को पत्थर से पीसकर पाउडर बनाया जाता है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें प्रति घंटे केवल 40 ग्राम माचा का उत्पादन होता है।
हालांकि, उत्पादकों को हाल ही में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। रिकॉर्ड तोड़ गर्मी की लहरों ने फसलों को नुकसान पहुंचाया है, खासकर क्योटो में, एक ऐसा क्षेत्र जो जापान के लगभग एक चौथाई तेन्चा की आपूर्ति करता है।
साथ ही, जापान किसानों की कमी से जूझ रहा है, क्योंकि कम युवा इस उद्योग में प्रवेश कर रहे हैं। माचा के लिए प्रसिद्ध क्योटो शहर उजी (Uji) में दुकानें खुलते ही पर्यटकों द्वारा खाली कर दी जाती हैं। कई खुदरा विक्रेताओं ने अब खरीद पर सीमाएं लगा दी हैं। उदाहरण के लिए, क्योटो स्थित कैमेलिया टी सेरेमनी ग्राहकों को माचा का सिर्फ एक टिन खरीदने की अनुमति देती है, क्योंकि पिछले वर्ष में आगंतुकों की संख्या दोगुनी हो गई है, निर्देशक अत्सुको मोरी के अनुसार।
मांग में वृद्धि ने और अधिक उत्पादकों को उद्योग में खींचा है, जापान के कृषि मंत्रालय के अनुसार, 2010 और 2023 के बीच माचा का उत्पादन लगभग तिगुना हो गया है। माचा सहित ग्रीन टी का निर्यात भी पिछले साल 25% बढ़कर 36.4 बिलियन येन (£180 मिलियन; $250 मिलियन) तक पहुंच गया।
क्या टैरिफ स्वाद को प्रभावित करेंगे?
टैरिफ से भी कीमतें बढ़ने की उम्मीद है। वाशिंगटन और टोक्यो के बीच मंगलवार को घोषित एक नए व्यापार सौदे में अमेरिका में प्रवेश करने वाले जापानी सामानों पर 15% आयात कर लगाया जाएगा। माचा वितरक जैसे पुर्विस प्रभाव के लिए तैयारी कर रहे हैं।
विशेषज्ञों का मानना है कि कीमतें अंततः स्थिर हो जाएंगी। द माचा टोक्यो के सह-संस्थापक मासाहिरो नागाटा ने बीबीसी को बताया, “कम गुणवत्ता वाला माचा उच्च कीमत पर बिक रहा है, और हमें लगता है कि यह अब एक व्यवहार्य व्यवसाय नहीं रहेगा। इस समय एक उछाल है और मांग तेजी से बढ़ रही है, लेकिन हमें लगता है कि यह दो से तीन साल में थोड़ा शांत हो जाएगा।“
इस बीच, कुछ विशेषज्ञ सचेत खपत का आग्रह कर रहे हैं, उनका मानना है कि उच्च-ग्रेड माचा को खाना पकाने में उपयोग करना या पुनर्विक्रय के लिए स्टॉक करना “थोड़ा दुखद” है, क्योंकि यह चाय का सबसे उच्च ग्रेड है और जापानियों के लिए बहुत खास है।
